Dicen de York que es la ciudad más encantada de toda Europa, que en sus antiguas casas medievales y a lo largo de sus callejones y pasadizos se encuentran escondidos más de 500 fantasmas de hombres, mujeres, niños y animales torturados por toda la eternidad. Como no puedo comprobar científicamente la veracidad de estas afirmaciones, me he decidido a contártelas, solo para que vayas preparado si piensas viajar a York.
No me extraña que se hable de fantasmas, muertos, torturados y mutilados en York, todo sea dicho. Aquí ha pasado de todo. Los vikingos masacraron la ciudad antes de fundar su Jorvik, y William the Conqueror hizo lo propio para recuperar el poder sobre Inglaterra. Las plagas, pobreza y terribles condiciones sanitarias asolaron durante la edad media la ciudad, y algún que otro criminal también hubo. ¡Hasta Guy Fawkes, el hombre que intentó volar el Palacio de Westminster, era de York!
Historias de Fantasmas en York
Son incontables las historias de fantasmas que York tiene, hablando con cualquier local te podrá narrar una buena cantidad de cuentos que te dejarán boquiabierto o te harán "morir" de la risa. Cada rincón de la ciudad parece tener una historia negra que contar. Éstas son algunas:
Los legionarios romanos de la Treasurer's House. Sin duda la historia más famosa de todas es la que dice que un fontanero tuvo una aparición en la bodega de la Treasurer's House en 1953. Toda una legión romana apareció tras comenzar a escuchar sus pasos a través del muro y cruzó la habitación para fundirse de nuevo con las paredes. La descripción del fontanero de los atuendos de los legionarios sorprendió por su exactitud y el hecho de que la casa se encuentre sobre una antigua carretera romana no ha hecho más que acrecentar la leyenda.
El pub más encantado del mundo. The Golden Fleece es el pub más encantado según confirman todos los que han encontrado fantasmas en el lugar. Construido en 1503, tiene un fantasma de un viejo chiflado que echa a la gente que se sienta en su esquina del bar, el de un chaval asesinado durante la época victoriana que roba a los clientes, y en las habitaciones de la planta superior el fantasma de Lady Peckett, que atraviesa muros, da portazos y ríe como una loca. Y estos son solo algunos de sus fantasmas.
La historia de Alice la loca. Lund's Court, una callejuela de York, fue antes conocida como Mad Alice Lane. Nombre que al parecer viene de una vecina de la calle, Alice Smith, supuestamente ahorcada en el Castillo de York en 1825 por estar loca (mad en inglés). Otra versión habla del asesinato de su marido. ¡Nunca lo sabremos!
La casa más encantada de York. Haunted, en el 35 de Stonegate es una casa de más de 700 años que dice ser la más encantada de la ciudad. Ahora ha sido convertida en una de las atracciones más populares y recomendables de York. En su libro de visitas la gente cuenta experiencias aterradoras.
Los gatos de York. Tantas son las historias macabras de York que hay 22 estatuas de gatos repartidos por el centro de la ciudad para acabar con la influencia del diablo, pues se dice que los gatos protegen contra el mal. Fíjate bien en los muros de todas las calles y tú también verás algunos.
Ghost Walks, visitas guiadas fantasmales
Dentro de las visitas guiadas y las rutas por la ciudad, las Ghost Walks (caminatas fantasmales) son las más populares. De hecho se dice que este tipo de rutas se ideó en la propia York. Personajes muy curiosos te llevarán por la ciudad en busca de fantasmas e historias sorprendentes. Éstas son algunas de las visitas guiadas más populares:
Ghost Trail of York. Cada tarde a las 19:30 sale desde la York Minster.
The Ghost Hunt of York. 19:30 desde The Shambles.
Original Ghost Walk of York. A las 20:00 horas desde el King's Arms Pub junto al puente Ouse.
Ghost Creeper Tour. 19:30 los viernes sábados y domingos de noviembre a junio y todas las noches el resto de meses desde el Jorvik Viking Centre.
Ghost Walk Experience. 19:00 desde la columna romana junto al Minster.
York, ciudad histórica. Esconde tras sus murallas no sólo edificios de gran valor arquitectónico, sino también la presencia de conocidos fantasmas que vagan por sus calles y que le han valido el título otorgado en el año 2002, de “ciudad europea más visitada por los fantasmas“.
Este título honorífico, otorgado por la Fundación Internacional de Investigación sobre Fantasmas, se basa en la presencia de espíritus que han sido vistos por habitantes de York, muchos de ellos ilustres.
Catherine Howard fue la cuarta esposa de Enrique VIII y murió en el cadalso por adulterio. Fue arrestada en el año 1542, pero cuando los guardias se presentaron en sus poasentos para arrestarla, consiguió escapar y huyó en busca de su esposo para implorar perdón. Sin embargo, fue capturada antes de lograr verlo y murió ejecutada poco después. Durante el trayecto hasta el cadalso sus gritos fueron espeluznantes, y desde entonces, se cuenta, que en cada aniversario de aquel día, sus gritos se oyen por los pasillos del castillo.
La historia de estos fantasmas se remonta a la época romana. Muchos de aquellos soldados que pasearon y lucharon en sus calles hoy día se aparecen en la Sala del Tesoro de la Catedral; también famosas son las apariciones en las mazmorras de York. O la del Teatro Real donde se dice que vaga una monja que fue emparedada viva por haberse enamorado. O en la Iglesia de Todos los Santos donde un fantasma desconocido asiste a todos los entierros.
Pero no sólo hay fantasmas en los edificios. También por las calles se han detectado presencias sobrenaturales. Por la calle Mad Alice Lane se pasea Alice Smith, ahorcada por loca. O como por otras calles, donde pasea un ladrón fratricida arrepentido.
Es tal la presencia fantasmal que la propia ciudad tiene un recorrido turístico para todos aquellos adeptos a este mundo. Desde The Shambles, la calle más comercial, hasta la plaza Exhibition Square, o la Sala del Tesoro o las mazmorras, podremos oir los cuentos de terror y las historias que expertos en fenomenología nos irán contando como guías.
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